埋文ニュース

第２回　ニッポンに象がいた頃　“ナウマン象の牙”

　

今回紹介するのはスゴイヨ。弓なりに曲がって白い槍のように尖っているけど、実はこれ化石、象の牙の化石なんだ。1981年8月16日、場所は津賀の土砂採取場（ガケ）で理科研究部会の先生方7人と屋外観察クラブの中学生4人が地層の観察をしている最中に、たまたま発見したんだって。牙の長さは約９０ｃｍ、直径は太いところで7センチもあります。発見されたのが３０～１０万年も前のカキなどの貝の化石層なので、そのころ陸続きだった日本に渡ってきたナウマン象の切歯です。ナウマン象の切歯は県内でもまだ数例のみ、大昔の茨城、鹿嶋を知る上でとても貴重な資料になります。

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第１回　永遠の眠りの石枕

石でできた冷たい枕。これ、古代人の水枕？いやいや、実は死者のための枕で、豪族（権力者）が永遠の眠りにつくため、古墳に埋められた副葬品なんだ。
昭和62年、当時の鹿島町が文化財に指定。佐田の 国神くにがみ 神社に奉納されていたらしいんだけど、盗難に遭ってはいけないと、現在は鹿嶋市教育委員会が管理しているんだ。同神社の 祠ほこらのある場所は周囲より小高く盛り上がっていて、古墳（円墳）があったみたい。

滑石という加工しやすい石ででき、よく見るとのみで削った後が残っている。大きさは縦26センチ、横27，5センチ厚さ10センチ、重さは約12キロ。頭がおさまるように真ん中がくぼんでいる。　石の少ない千葉や茨城の古墳から多く出土しているのは、豪族たちが“最後のぜいたく”として使ったせいかもしれないネ。鹿嶋市内での確認はこれまでたった2例でもう一つは鹿島神宮が所蔵しているんだ。

(写真：ノミで削られた跡が残る石枕。くぼんだ部分に頭部が納まる）

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